Ostra białaczka szpikowa (AML) jest spowodowana mutacją DNA w komórkach macierzystych szpiku kostnego, które wytwarzają czerwone krwinki, płytki krwi i białe krwinki zwalczające infekcje.
Mutacja powoduje, że komórki macierzyste wytwarzają znacznie więcej białych krwinek, niż potrzeba.
Wytworzone białe krwinki są wciąż niedojrzałe, więc nie mają właściwości zwalczających infekcje w pełni rozwiniętych białych krwinek.
Wraz ze wzrostem liczby niedojrzałych komórek zmniejsza się ilość zdrowych czerwonych krwinek i płytek krwi, a to właśnie ta jesień powoduje wiele objawów białaczki .
Zwiększone ryzyko
Nie wiadomo, co wywołuje mutację genetyczną w AML, chociaż istnieje wiele różnych czynników, które mogą zwiększać ryzyko rozwoju tej choroby.
Narażenie na promieniowanie
Narażenie na znaczny poziom promieniowania może zwiększyć twoje szanse na rozwój AML, chociaż zwykle wymaga to ekspozycji na bardzo wysokim poziomie.
W Wielkiej Brytanii jest mało prawdopodobne, aby większość ludzi była narażona na poziom promieniowania wystarczająco wysoki, aby wywołać AML.
Jednak niektóre osoby, które przeszły radioterapię jako część wcześniejszego leczenia raka, mogą mieć większe szanse na zachorowanie na AML.
Benzen i palenie
Narażenie na chemiczny benzen jest znanym czynnikiem ryzyka AML u dorosłych.
Benzen znajduje się w benzynie i jest również używany w przemyśle gumowym, chociaż istnieją ścisłe kontrole mające na celu ochronę ludzi przed długotrwałym narażeniem.
Benzen znajduje się również w dymie papierosowym, co może wyjaśniać, dlaczego osoby palące mają zwiększone ryzyko zachorowania na AML.
Wcześniejsze leczenie raka
Leczenie radioterapią i niektórymi lekami chemioterapeutycznymi w przypadku wcześniejszego, niezwiązanego raka może zwiększyć ryzyko rozwoju AML wiele lat później.
Choroby krwi
Osoby z pewnymi zaburzeniami krwi, takimi jak mielodysplazja, zwłóknienie szpiku lub czerwienica prawdziwa, mają zwiększone ryzyko rozwoju AML.
Zaburzenia genetyczne
Osoby z określonymi schorzeniami genetycznymi, w tym z zespołem Downa i niedokrwistością Fanconiego, mają zwiększone ryzyko zachorowania na białaczkę.