Choroba Addisona rozwija się, gdy zewnętrzna warstwa nadnerczy (kora nadnerczy) jest uszkodzona, co zmniejsza poziom wytwarzanych przez nią hormonów.
Problemy z układem odpornościowym
Problem z układem odpornościowym jest najczęstszą przyczyną choroby Addisona w Wielkiej Brytanii i stanowi od 70% do 90% przypadków.
Układ odpornościowy to obrona organizmu przed infekcjami i chorobami. Jeśli jesteś chory, Twój układ odpornościowy wytwarza przeciwciała – specjalny rodzaj białka, który niszczy organizmy przenoszące choroby i toksyny. Te przeciwciała atakują przyczynę choroby.
Jeśli jednak rozwinie się problem z układem odpornościowym, może on zacząć atakować własne zdrowe tkanki i narządy. Nazywa się to zaburzeniem autoimmunologicznym.
Choroba Addisona może się rozwinąć, jeśli twój układ odpornościowy zaatakuje nadnercza i poważnie uszkodzi korę nadnerczy.
Kiedy 90% kory nadnerczy zostanie zniszczone, nadnercza nie będą w stanie wyprodukować wystarczającej ilości hormonów steroidowych, kortyzolu i aldosteronu. Gdy ich poziom zacznie spadać, wystąpią objawy choroby Addisona .
It's not clear why some people develop this problem with their immune system, although it can run in families.
Genetyka
Badania wykazały, że niektóre osoby z określonymi genami są bardziej narażone na rozwój chorób autoimmunologicznych.
Nie jest jasne, w jaki sposób te geny prowadzą do choroby Addisona i podobnych schorzeń, ale oznacza to, że ryzyko rozwoju choroby Addisona jest zwiększone, jeśli Ty lub Twój bliski członek rodziny cierpicie na inną chorobę autoimmunologiczną, taką jak:
- bielactwo nabyte – długotrwała choroba powodująca powstawanie na skórze bladych, białych plam
- cukrzyca typu 1 – długotrwała choroba spowodowana brakiem produkcji insuliny przez organizm
- niedoczynność tarczycy (niedoczynność tarczycy)
Inne przyczyny
Gruźlica (TB) jest najczęstszą przyczyną choroby Addisona na całym świecie, ale w Wielkiej Brytanii występuje rzadko.
Gruźlica to infekcja bakteryjna, która głównie atakuje płuca, ale może również rozprzestrzeniać się na inne części ciała. Może powodować chorobę Addisona, jeśli uszkadza nadnercza.
Inne możliwe przyczyny choroby Addisona obejmują:
- infekcje – takie jak te związane z AIDS lub infekcjami grzybiczymi
- krwotok – bardzo obfite krwawienie do nadnerczy, czasami związane z zapaleniem opon mózgowych lub innymi typami ciężkiej posocznicy
- rak – jeśli komórki rakowe z innych części ciała rozprzestrzeniają się do nadnerczy
- amyloidoza – choroba, w której amyloid, białko wytwarzane przez komórki szpiku kostnego, gromadzi się i uszkadza nadnercza
- chirurgiczne usunięcie obu nadnerczy (adrenalektomia) – np. w celu usunięcia guza
- adrenoleukodystrofia (ALD) – rzadka, dziedziczna choroba ograniczająca życie, która atakuje nadnercza i komórki nerwowe w mózgu i występuje głównie u młodych chłopców
- niektóre terapie potrzebne w przypadku zespołu Cushinga – zespołu objawów spowodowanych bardzo wysokim poziomem kortyzolu w organizmie
Wtórna niewydolność nadnerczy
Na wytwarzanie hormonów przez nadnercza może również wpływać uszkodzenie przysadki mózgowej – gruczołu wielkości grochu znajdującego się pod mózgiem, który wytwarza hormon stymulujący nadnercze. Nazywa się to wtórną niewydolnością nadnerczy i stanowi odrębny stan w stosunku do choroby Addisona.
Wtórna niewydolność nadnerczy może wystąpić, jeśli przysadka mózgowa ulegnie uszkodzeniu – na przykład z powodu guza przysadki (gruczolak przysadki).