Reumatoidalne zapalenie stawów jest chorobą autoimmunologiczną, co oznacza, że jest spowodowane przez układ odpornościowy atakujący zdrowe tkanki organizmu. Jednak nie wiadomo jeszcze, co to powoduje.
Twój układ odpornościowy normalnie wytwarza przeciwciała, które atakują bakterie i wirusy, pomagając zwalczać infekcje.
Jeśli masz reumatoidalne zapalenie stawów, Twój układ odpornościowy omyłkowo wysyła przeciwciała do wyściółki stawów, gdzie atakują tkanki otaczające staw.
To powoduje, że cienka warstwa komórek (błona maziowa) pokrywająca stawy staje się obolała i zaogniona, uwalniając substancje chemiczne, które uszkadzają w pobliżu:
- kości
- chrząstka – rozciągliwa tkanka łączna między kośćmi
- ścięgna – tkanka łącząca kość z mięśniami
- więzadła – tkanka łącząca kość i chrząstkę
Jeśli reumatoidalne zapalenie stawów nie jest leczone, te substancje chemiczne stopniowo powodują utratę kształtu i wyrównania stawu. W końcu może całkowicie zniszczyć staw.
Sugerowano różne teorie, dlaczego układ odpornościowy atakuje stawy, takie jak infekcja będąca wyzwalaczem, ale żadna z tych teorii nie została udowodniona.
Możliwe czynniki ryzyka
Istnieje wiele rzeczy, które mogą zwiększać ryzyko wystąpienia reumatoidalnego zapalenia stawów, w tym:
- Twoje geny – istnieją dowody na to, że reumatoidalne zapalenie stawów może występować w rodzinach, chociaż uważa się, że ryzyko jego dziedziczenia jest niskie, ponieważ uważa się, że geny odgrywają niewielką rolę w chorobie
- hormony – reumatoidalne zapalenie stawów występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn, co może wynikać z działania hormonu estrogenu, chociaż ten związek nie został udowodniony
- palenie – niektóre dowody sugerują, że osoby palące mają zwiększone ryzyko zachorowania na reumatoidalne zapalenie stawów