Choroba Parkinsona jest spowodowana utratą komórek nerwowych w części mózgu zwanej istotą czarną.
Komórki nerwowe w tej części mózgu są odpowiedzialne za produkcję substancji chemicznej zwanej dopaminą.
Dopamina działa jako przekaźnik między częściami mózgu a układem nerwowym, pomagając kontrolować i koordynować ruchy ciała.
Jeśli te komórki nerwowe umrą lub zostaną uszkodzone, ilość dopaminy w mózgu jest zmniejszona.
Oznacza to, że część mózgu kontrolująca ruch nie może działać tak dobrze, jak normalnie, powodując, że ruchy stają się powolne i nieprawidłowe.
Utrata komórek nerwowych to powolny proces. Objawy choroby Parkinsona zwykle zaczynają się rozwijać dopiero po utracie około 80% komórek nerwowych istoty czarnej.
Co powoduje utratę komórek nerwowych?
Nie wiadomo, dlaczego dochodzi do utraty komórek nerwowych związanej z chorobą Parkinsona, chociaż trwają badania mające na celu zidentyfikowanie potencjalnych przyczyn.
Obecnie uważa się, że za stan może odpowiadać kombinacja zmian genetycznych i czynników środowiskowych.
Genetyka
Wykazano, że wiele czynników genetycznych zwiększa ryzyko rozwoju choroby Parkinsona, chociaż nie jest jasne, w jaki sposób powodują one, że niektórzy ludzie są bardziej podatni na tę chorobę.
Choroba Parkinsona może występować w rodzinach w wyniku przekazania dziecku wadliwych genów przez rodziców. Ale rzadko choroba jest dziedziczona w ten sposób.
Czynniki środowiskowe
Niektórzy badacze uważają również, że czynniki środowiskowe mogą zwiększać ryzyko rozwoju choroby Parkinsona.
Sugeruje się, że pestycydy i herbicydy stosowane w rolnictwie i ruchu ulicznym lub zanieczyszczenia przemysłowe mogą przyczyniać się do tego stanu.
Ale dowody łączące czynniki środowiskowe z chorobą Parkinsona nie są rozstrzygające.
Inne przyczyny parkinsonizmu
„Parkinsonizm” to termin ogólny używany do opisania objawów drżenia, sztywności mięśni i spowolnienia ruchów.
Choroba Parkinsona jest najczęstszym rodzajem parkinsonizmu, ale istnieją również rzadsze typy, w których można zidentyfikować określoną przyczynę.
Należą do nich parkinsonizm spowodowany:
- leki (parkinsonizm polekowy) – gdy objawy rozwijają się po przyjęciu niektórych leków, takich jak niektóre rodzaje leków przeciwpsychotycznych, i zwykle ustępują po zaprzestaniu leczenia
- inne postępujące choroby mózgu – takie jak postępujące porażenie nadjądrowe , atrofia wielu układów i zwyrodnienie korowo-podstawne
- choroba naczyniowo-mózgowa – seria małych udarów powoduje śmierć kilku części mózgu
Możesz przeczytać więcej o parkinsonizmie na stronie internetowej Parkinson’s UK.