Dla wielu osób pierwszym etapem diagnozowania raka wątroby jest konsultacja z lekarzem rodzinnym, chociaż osoby zagrożone są zwykle regularnie badane pod kątem choroby.
Jeśli odwiedzisz swojego lekarza rodzinnego, zapyta on o objawy, kiedy się zaczęły i kiedy są zauważalne. Zbadają także ciebie.
Jeśli uznają, że potrzebujesz dalszych badań, zostaniesz skierowany do specjalisty szpitalnego. Niektóre z testów, które możesz mieć, opisano poniżej.
Nadzór nad rakiem wątroby
Jeśli jesteś w grupie wysokiego ryzyka zachorowania na raka wątroby, na przykład z chorobą wątroby w wywiadzie, często zaleca się regularne badania przesiewowe – zwane nadzorem. Dzieje się tak, ponieważ im wcześniej rak zostanie zdiagnozowany, tym większa szansa na jego wyleczenie.
Nadzór jest zwykle przeprowadzany co 6 miesięcy i często obejmuje:
- badania ultrasonograficzne – fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości służą do stworzenia obrazu wątroby, który może uwydatnić wszelkie nieprawidłowości
- badania krwi – krew jest badana pod kątem białka zwanego alfafetoproteiną (AFP), które występuje u niektórych osób z rakiem wątroby
Nadzór jest zwykle zalecany, jeśli masz marskość wątroby (bliznowacenie wątroby), chociaż istnieją inne czynniki, które również mogą wpływać na ryzyko raka wątroby.
Potencjalne korzyści wynikające z nadzoru należy omówić z tobą przed przystąpieniem do jakiegokolwiek programu badań przesiewowych.
Dalsze testy
Powyższe testy można również wykorzystać do poszukiwania raka wątroby u osób, które nie są rutynowo badane.
Jeśli te wstępne testy sugerują, że istnieje ryzyko raka wątroby, zwykle zalecany jest jeden lub więcej dalszych testów w celu potwierdzenia diagnozy.
Dalsze testy obejmują:
- TK – wykonuje się serię zdjęć rentgenowskich wątroby w celu uzyskania bardziej szczegółowego trójwymiarowego obrazu
- Skany MRI – użyj silnego pola magnetycznego i fal radiowych, aby stworzyć obraz wnętrza wątroby
- biopsja – do jamy brzusznej wprowadza się igłę w celu pobrania niewielkiej próbki tkanki wątroby, która następnie jest badana w laboratorium na obecność komórek rakowych
- laparoskopia – w jamie brzusznej wykonuje się niewielkie nacięcie w znieczuleniu ogólnym (gdy śpisz), a do badania wątroby służy elastyczna kamera zwana endoskopem
Po przeprowadzeniu tych testów zwykle można potwierdzić rozpoznanie raka wątroby i określić „stadium” choroby.
Inscenizacja raka wątroby
Inscenizacja to termin używany do opisania, jak daleko rozprzestrzenił się dany rak. Istnieje wiele różnych systemów stosowanych do oceny raka wątroby.
Wielu specjalistów od raka wątroby stosuje kombinowane systemy stopniowania, które obejmują cechy zarówno raka, jak i podstawowej funkcji wątroby, aby określić stan pacjenta.
Dzieje się tak, ponieważ długość życia danej osoby i to, jak dobrze toleruje potencjalne terapie, będzie zależało nie tylko od zaawansowania raka, ale także od poziomu zdrowia i dobrej funkcji wątroby.
W Wielkiej Brytanii specjaliści od raka wątroby zwykle stosują system oceny o nazwie Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC).
Stopień zaawansowania BCLC opiera się na tym, jak dobrze funkcjonuje wątroba, jak daleko rozprzestrzenił się rak i jaki jest ogólny stan zdrowia.
Istnieje 5 etapów:
- etap 0 – guz ma mniej niż 2 cm średnicy, a osoba jest bardzo zdrowa i ma prawidłową czynność wątroby
- stadium A – rozwinął się pojedynczy guz dowolnej wielkości lub są 3 lub mniej guzów o średnicy poniżej 3 cm, a osoba jest bardzo zdrowa, a jej wątroba działa dobrze
- etap B – w wątrobie występuje wiele guzów, ale osoba jest zdrowa, a jej wątroba działa dobrze
- stadium C – rak rozprzestrzenił się na naczynia krwionośne, węzły chłonne lub inne narządy ciała lub osoba nie czuje się dobrze i jest mniej aktywna, ale wątroba nadal dobrze funkcjonuje
- etap D – osoba ma poważne uszkodzenie wątroby lub nie czuje się dobrze i potrzebuje pomocy opiekuna (-ów)
Przeczytaj więcej o określaniu stopnia zaawansowania pierwotnego raka wątroby na stronie internetowej Cancer Research UK.