SARS (ciężki ostry zespół oddechowy) jest wywoływany przez koronawirusa SARS, znanego jako SARS CoV. Koronawirusy często powodują infekcje zarówno u ludzi, jak i zwierząt.
Wystąpiły 2 samoograniczające się ogniska SARS, które spowodowały wysoce zaraźliwą i potencjalnie zagrażającą życiu postać zapalenia płuc . Obie miały miejsce w latach 2002-2004.
Od 2004 r. Nigdzie na świecie nie odnotowano żadnych znanych przypadków SARS.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) nadal monitoruje kraje na całym świecie pod kątem wszelkich nietypowych działań chorobowych. Gdyby doszło do kolejnej epidemii SARS, powinno być możliwe ograniczenie rozprzestrzeniania się infekcji.
Pandemia SARS
SARS powstał w Chinach w 2002 roku. Uważa się, że szczep koronawirusa zwykle występuje tylko u małych zmutowanych ssaków, co umożliwia mu zakażanie ludzi.
Infekcja SARS szybko rozprzestrzeniła się z Chin do innych krajów azjatyckich. Wystąpiła również niewielka liczba przypadków w kilku innych krajach, w tym 4 w Wielkiej Brytanii, a także znacząca epidemia w Toronto w Kanadzie.
Pandemia SARS została ostatecznie opanowana w lipcu 2003 r. W następstwie polityki izolowania osób podejrzanych o chorobę i sprawdzania wszystkich pasażerów podróżujących samolotem z krajów dotkniętych chorobą pod kątem oznak infekcji.
W okresie zakażenia odnotowano 8098 przypadków SARS i 774 zgonów. Oznacza to, że wirus zabił około 1 na 10 zakażonych osób. Szczególnie zagrożone były osoby w wieku powyżej 65 lat, przy czym ponad połowa zmarłych z powodu infekcji znajduje się w tej grupie wiekowej.
W 2004 roku doszło do kolejnej mniejszej epidemii SARS związanej z laboratorium medycznym w Chinach. Uważano, że był to skutek bezpośredniego kontaktu kogoś z próbką wirusa SARS, a nie przeniesienia się ze zwierzęcia na człowieka lub człowieka na człowieka.
Mutacje wirusowe
Jak wszystkie żywe stworzenia, wirusy stale się zmieniają i ewoluują. Mutacja występuje wtedy, gdy zmienia się informacja genetyczna przechowywana w organizmie.
Uważa się, że wiele ognisk chorób zakaźnych (pandemii) na świecie, które miały miejsce w niedawnej historii, było spowodowanych przez wirusy, które wcześniej występowały tylko u zwierząt. Po mutacji wirusy stały się zdolne do infekowania ludzi.
Przykłady zmutowanych wirusów obejmują:
- SARS
- HIV – uważany za zmutowaną wersję wirusa występującego u małp
- ptasia grypa (ptasia grypa) – zmutowana wersja wirusa grypy występującej u ptaków
- świńska grypa – zmutowana wersja wirusa grypy, który prawdopodobnie pochodzi od świń
Jak rozprzestrzenia się SARS
SARS to wirus przenoszony drogą powietrzną, co oznacza, że rozprzestrzenia się podobnie jak przeziębienie i grypę.
Wirus SARS rozprzestrzenia się w postaci małych kropelek śliny, które osoba zarażona kaszle lub kicha w powietrze. Jeśli ktoś wdycha kropelki, może zostać zarażony.
SARS może również rozprzestrzeniać się pośrednio, jeśli zarażona osoba dotknie powierzchni, takich jak klamki drzwi, nieumytymi rękami. Ktoś, kto dotknie tej samej powierzchni, może również zostać zarażony.
Wirus SARS może również przenosić się przez kupę osoby zakażonej. Na przykład, jeśli nie umyją odpowiednio rąk po skorzystaniu z toalety, mogą zarazić innych.
Dowody z pandemii SARS w latach 2002–2003 wskazują, że osoby mieszkające z osobą ze znaną infekcją SARS lub opiekujące się nią były najbardziej narażone na rozwój infekcji.
Objawy SARS
SARS ma objawy grypopodobne, które zwykle pojawiają się 2 do 7 dni po zakażeniu. Czasami czas między kontaktem z wirusem a wystąpieniem objawów (okres inkubacji) może wynosić do 10 dni.
Objawy SARS obejmują:
- wysoka temperatura (gorączka)
- skrajne zmęczenie (znużenie)
- bóle głowy
- dreszcze
- ból w mięśniach
- utrata apetytu
- biegunka
Po tych objawach infekcja zacznie wpływać na płuca i drogi oddechowe (układ oddechowy), prowadząc do dodatkowych objawów, takich jak:
- suchy kaszel
- trudności w oddychaniu
- narastający brak tlenu we krwi, który w najcięższych przypadkach może być śmiertelny
Leczenie SARS
Obecnie nie ma lekarstwa na SARS, ale badania w celu znalezienia szczepionki są w toku.
Osoba podejrzana o SARS powinna zostać natychmiast przyjęta do szpitala i odizolowana pod ścisłą obserwacją.
Leczenie ma głównie charakter wspomagający i może obejmować:
- wspomaganie oddychania za pomocą respiratora do dostarczania tlenu
- antybiotyki stosowane w leczeniu bakterii wywołujących zapalenie płuc
- leki przeciwwirusowe
- duże dawki steroidów w celu zmniejszenia obrzęku płuc
Nie ma wielu naukowych dowodów na to, że te metody leczenia są skuteczne. Wiadomo, że lek przeciwwirusowy rybawiryna jest nieskuteczny w leczeniu SARS.
Zapobieganie rozprzestrzenianiu się SARS
Nie podróżuj do miejsc na świecie, w których dochodzi do niekontrolowanej epidemii SARS.
Aby zmniejszyć ryzyko zarażenia, unikaj bezpośredniego kontaktu z osobami, które mają wirusa SARS, przez co najmniej 10 dni po ustąpieniu objawów.
Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji, ważne jest, aby:
- dokładnie umyj ręce, używając detergentu do rąk na bazie alkoholu
- zakrywaj usta i nos podczas kichania lub kaszlu
- unikaj dzielenia się jedzeniem, piciem i naczyniami
- regularnie czyścić powierzchnie środkiem dezynfekującym
W niektórych sytuacjach właściwe może być noszenie rękawiczek, masek i okularów, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się SARS.
Witryna Travel Health Pro zawiera również porady dotyczące podróży według krajów .