Zaburzenia świadomości

Śpiączka

Śpiączka występuje wtedy, gdy dana osoba nie wykazuje żadnych oznak przebudzenia ani oznak bycia świadomym.

Osoba w śpiączce leży z zamkniętymi oczami i nie reaguje na jej otoczenie, głosy czy ból.

Śpiączka zwykle trwa krócej niż 2 do 4 tygodni, w którym to czasie osoba może się obudzić lub przejść do stanu wegetatywnego lub stanu minimalnej świadomości.

Stan wegetatywny

Stan wegetatywny występuje wtedy, gdy osoba nie śpi, ale nie wykazuje żadnych oznak świadomości.

Osoba w stanie wegetatywnym może:

• otwórz im oczy
• budzić się i zasypiać w regularnych odstępach czasu
• mają podstawowe odruchy (takie jak mruganie, gdy są zaskoczone głośnym hałasem lub cofanie ręki, gdy jest mocno ściśnięta)

Są także w stanie samodzielnie regulować bicie serca i oddychanie.

Ale osoba w stanie wegetatywnym nie wykazuje żadnych znaczących reakcji, takich jak podążanie za obiektem oczami lub reagowanie na głosy.

Nie wykazują też oznak przeżywania emocji.

Jeśli dana osoba jest w stanie wegetatywnym przez długi czas, można ją uznać za:

• ciągły stan wegetatywny, gdy był dłuższy niż 4 tygodnie
• trwały stan wegetatywny, gdy minął ponad 6 miesięcy, jeśli został spowodowany nieurazowym uszkodzeniem mózgu lub ponad 12 miesięcy, jeśli został spowodowany urazowym uszkodzeniem mózgu

Jeśli dana osoba zostanie zdiagnozowana jako będąca w stałym stanie wegetatywnym, powrót do zdrowia jest bardzo mało prawdopodobny, ale nie niemożliwy.

Stan minimalnej świadomości

Osoba, która wykazuje wyraźną, ale minimalną lub niespójną świadomość, jest klasyfikowana jako osoba w stanie minimalnej świadomości.

Mogą mieć okresy, w których mogą komunikować się lub odpowiadać na polecenia, takie jak poruszanie palcem, gdy są proszone.

Osoba może wejść w stan minimalnej świadomości po znalezieniu się w stanie śpiączki lub stanie wegetatywnym.

W niektórych przypadkach stan minimalnej świadomości jest etapem na drodze do wyzdrowienia, ale w innych jest trwały.

Podobnie jak w przypadku stanu wegetatywnego, utrzymujący się stan minimalnej świadomości oznacza, że trwa dłużej niż 4 tygodnie.

Ale trudniej jest zdiagnozować trwały stan minimalnej świadomości, ponieważ zależy to od takich rzeczy, jak:

• rodzaj uszkodzenia mózgu
• jak poważne są obrażenia
• jak wrażliwa jest osoba

W większości przypadków stan minimalnej świadomości nie jest zwykle uważany za trwały, dopóki nie potrwa kilka lat.

Dlaczego się zdarzają

Zaburzenia świadomości mogą wystąpić, jeśli części mózgu związane ze świadomością są uszkodzone.

Te typy urazów mózgu można podzielić na:

Postawienie diagnozy

Zaburzenie świadomości zostanie potwierdzone dopiero po szeroko zakrojonych testach w celu określenia poziomu czuwania i świadomości danej osoby.

Badania te musi przeprowadzić osoba mająca doświadczenie w zaburzeniach świadomości, chociaż należy również wziąć pod uwagę opinie innych pracowników służby zdrowia i członków rodziny.

W przypadku niektórych stanów upośledzenia świadomości, takich jak stan wegetatywny i stan minimalnej świadomości, istnieją zalecane kryteria pomagające w potwierdzeniu diagnozy.

Leczenie i pielęgnacja

Leczenie nie zapewnia wyzdrowienia ze stanu upośledzenia świadomości.

Zamiast tego stosuje się leczenie wspomagające, aby dać największą szansę na naturalną poprawę.

Może to obejmować:

• zapewnienie żywienia przez zgłębnik do karmienia
• upewnianie się, że osoba jest regularnie przenoszona, aby nie rozwinąć odleżyn
• delikatnie ćwicząc ich stawy, aby zapobiec ich napięciu
• utrzymywanie skóry w czystości
• zarządzanie jelitami i pęcherzem (na przykład za pomocą rurki zwanej cewnikiem do opróżnienia pęcherza)
• utrzymywanie czystości zębów i ust
• oferowanie okazji do okresów znaczącej aktywności – takiej jak słuchanie muzyki lub oglądanie telewizji, pokazywanie zdjęć lub słuchanie rozmowy członków rodziny

Stymulacja sensoryczna

W niektórych przypadkach w celu zwiększenia wrażliwości można zastosować leczenie zwane stymulacją sensoryczną.

Obejmuje to stymulację głównych zmysłów, takich jak wzrok, słuch i węch.

Zwykle przeprowadza go wyszkolony specjalista, ale często zachęca się do udziału członków rodziny.

Niektóre przykłady stymulacji sensorycznej obejmują:

• wizualne – przedstawiające zdjęcia znajomych i rodziny lub ulubiony film
• słuch – mówienie lub granie ulubionej piosenki
• zapach – wkładanie kwiatów do pokoju lub rozpylanie ulubionych perfum
• dotyk – trzymanie ręki lub głaskanie skóry różnymi tkaninami

Nie jest do końca jasne, jak skuteczna jest stymulacja sensoryczna, ale czasami uważa się, że warto.

Poprawa

Niemożliwe jest przewidzenie szans, że ktoś w stanie upośledzonej świadomości poprawi się.

W dużej mierze zależy to od:

• rodzaj uszkodzenia mózgu
• jak poważne są obrażenia
• wiek osoby
• jak długo są w stanie

Niektórzy ludzie poprawiają się stopniowo, podczas gdy inni pozostają w stanie upośledzenia świadomości przez lata. Wiele osób nigdy nie odzyskuje przytomności.

Są tylko pojedyncze przypadki osób, które odzyskują przytomność po kilku latach.

Nieliczne osoby, które odzyskują przytomność po tym czasie, często mają poważne kalectwa spowodowane uszkodzeniem ich mózgu.

Wycofanie wsparcia żywieniowego

Jeśli dana osoba była w stanie wegetatywnym przez minimum 12 miesięcy, można zalecić zaprzestanie wspomagania żywieniowego.

To dlatego, że:

• w tym momencie prawie nie ma szans na powrót do zdrowia
• przedłużenie życia nie przyniosłoby korzyści zainteresowanej osobie
• przedłużenie leczenia mogłoby dać fałszywą nadzieję i spowodować niepotrzebny niepokój emocjonalny u przyjaciół i rodziny danej osoby

Zespół medyczny omówi tę kwestię z członkami rodziny.

Przed podjęciem dalszych działań należy skierować decyzję do sądów w Anglii, Walii i Irlandii Północnej.

Orzeczenie sądu nie jest wymagane w Szkocji, ale często się o niego zwraca.

Jeśli sąd zgadza się z orzeczeniem, w planowanie wycofania zwykle zaangażowany jest zespół opieki paliatywnej.

Po ostatecznym wycofaniu wsparcia żywieniowego osoba umrze w ciągu kilku dni lub tygodni.

Syndrom zamknięcia

Syndrom zamknięcia ma podobne cechy do zaburzeń świadomości, ale jest inaczej traktowany i traktowany.